Surveiller et punir : Naissance de la prison

Description

Publié en 1975, *Surveiller et punir : Naissance de la prison* est l’un des ouvrages les plus influents de Michel Foucault. Dans ce texte percutant, le philosophe français retrace l’évolution des pratiques pénales en Europe, depuis les supplices publics de l’Ancien Régime jusqu’à l’avènement de la prison moderne au XIXe siècle. Mais au-delà d’une simple histoire des châtiments, Foucault y dévoile une transformation profonde dans la manière dont le **pouvoir** s’exerce sur les individus.

Il montre comment la violence spectaculaire cède la place à une forme de contrôle plus discrète, plus efficace et plus insidieuse : le **pouvoir disciplinaire**. Ce nouveau régime ne vise plus seulement à punir le crime, mais à modeler les corps, réguler les comportements et normaliser les individus. À travers des dispositifs comme l’école, l’armée, l’hôpital — et surtout la prison —, le pouvoir pénètre les moindres gestes, rythmes et habitudes.

Le concept central du livre est celui du **panoptisme**, inspiré du projet architectural de Jeremy Bentham : une structure carcérale où un surveillant peut observer tous les détenus sans être vu. Cette logique de la **surveillance permanente** engendre chez les individus une autocensure intérieure — ils se disciplinent eux-mêmes, même en l’absence effective de regard extérieur. Ainsi, le corps social tout entier devient un espace de contrôle diffus, où la liberté semble préservée, mais où la norme s’impose silencieusement.

*Surveiller et punir* n’est pas seulement une critique du système pénal : c’est une réflexion radicale sur les formes modernes de domination, qui résonne aujourd’hui avec une acuité renouvelée à l’ère du numérique, de la biométrie et de la surveillance de masse.